Año de publicación: 2000

La producción algodonera del Nordeste Argentino y sus perspectivas en el mercado internacional: Evolución espacial de la producción

Resumen

El estudio expone las causas de las fluctuaciones y tendencias de la producciónalgodonera de Nordeste Argentino en relación a la evolución de los precios la producción y consumo mundial de fibras textiles y analiza sus perspectivas futuras en el mercado internacional. La producción argentina de fibra de algodón se ha expandido a un ritmo mayor que el de la producción y consumo mundial, duplicando su pequeña participación relativa en un contexto de demanda agregada de algodón estancada por la sustitución con otras fibras, principalmente poliéster. La evolución del precio del petróleo que determina el del poliéster y la acumulación de existencias de fibra de algodón hasta casi la mitad del consumo mundial, impone un límite a la recuperación de los precios del algodón en el mercado internacional. El incremento de la producción argentina entre 1985 y 1995 no respondió a la mayor utilización interna sino a la expansión de la exportación de fibra, teniendo al Brasil como destino principal. Este fenómeno se sustentó principalmente por la disminución de la producción brasilera afectada por la incidencia del “picudo del algodonero” una plaga del cultivo. El efecto de esta ventaja se reflejó en la suba relativa de los precios FOB recibidos por argentina dada la expansión del mercado americano debido al abaratamiento de los fletes por su proximidad. El cambio del régimen del impuesto al valor agregado sobre la producción agropecuaria, afectó diferentemente a los agentes inscriptos en el impuesto con respecto a los responsables no inscriptos, agravando de esta manera la viabilidad de las pequeñas explotaciones debido al sobrecosto que implica pagar el impuesto en los insumos sin poder descargarlo como crédito en el momento de venta. Por otra parte los productores con capacidad de acumulación destinan sus ingresos a la compra de maquinarias y agroquímicos de importación, que se encuentran abaratados por la sobrevaluación del peso, por el contrario, los pequeños productores encuentran encarecido el costo de vida en relación a sus ingresos debido a que la sobrevaluación del peso implica una fuerte caída del precio de fibra al productor en términos relativos. La mecanización de la cosecha se impone por la sobrevaluación del peso, el cambio en el IVA y la baja de los impuestos a la importación, mientras que la cosecha manual no puede competir a pesar de haber acompañado la reducción general de costos. Debido a estos cambios, la expansión de la escala de la producción provincial que se ha cuadriplicado en casi dos décadas, no sólo no ha resultado en el incremento de la fuerza de trabajo requerida por la cosecha, sino que ha reducido la demanda de ésta a menos de la mitad. Otros cambios en los precios relativos de los insumos justifican la introducción de la labranza mínima con mayor utilización de productos químicos. Las mayores precipitaciones previas a la siembra han mejorado los rendimientos, posibilitando la expansión del cultivo hacia el oeste y sudoeste de la región, pero los posteriores excesos de precipitaciones previos a la cosecha,y la dsfavorable relación de precios, deterioran los rendimientos. El volumen de producción presenta una evolución hetereogénea entre regiones del área algodonera del NEA: contracción en los departamentos del nordeste y este y expansión en los del oeste y sudeste. Este movimiento se encuentra asociado con las diferentes estructuras productivas dentro de la región algodonera y el impacto de la crisis y el cambio tecnológico sobre los pequeños productores. El cambio de la tecnología aplicada, los precios relativos y las posibilidades de los productores frente al IVA originan una fuerte tendencia hacia la concentración de la producción en aquellos que cuentan con mayor escala, cosecha mecánica e inscriptos en el IVA. La producción argentina enfrenta actualmente la tendencia hacia la recuperación de la producción de fibra por parte del Brasil, resultado de su expansión sobre nuevas tierras de cultivo libres del picudo. Por otra parte, la revaluación del peso frente a la moneda brasileña en 1999 se levanta como una barrera significativa para que la producción algodonera nacional pueda encontrar una vía de salida en la expansión de la industrialización interna. De todas formas, los excedentes exportables argentinos cuentan con mercados alternativos, que van desde la posibilidad de mantener los precios actuales, en el caso de países americanos, o la reducción progresiva de los precios, cuando se destinan a la Unión Europes o países asiáticos respectivamente. Unidos dos aspectos coyunturales críticos, la reducción de los precios y de la producción, agravada por la sequía en la última campaña, anuncian un año crítico para los productores sólo compensado parcialmente por la mayor demanda externa de fibra por parte de Brasil, con la consecuente acentuación del proceso concentración en el sector primario. Por otra parte esta mayor compentencia por la materia prima actúa com un factor crítico adicional para la industria textil artentina.

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